盡管GRI框架已被廣泛采用，但卻并非是官方認(rèn)可的標(biāo)準(zhǔn)。然而GRI能夠通過(guò)添加X(jué)BRL（可擴(kuò)展商業(yè)報(bào)告語(yǔ)言）來(lái)進(jìn)一步提高可持續(xù)發(fā)展報(bào)告的質(zhì)量——XBRL可以通過(guò)為每條數(shù)據(jù)加注一個(gè)“標(biāo)簽”（一條小的代碼）來(lái)加強(qiáng)對(duì)業(yè)務(wù)績(jī)效數(shù)據(jù)的采集和分析。
GRI已經(jīng)為其可持續(xù)發(fā)展框架中列舉的許多指標(biāo)創(chuàng)建了XBRL分類(lèi)，這將極大有助于在可持續(xù)發(fā)展報(bào)告中采用自動(dòng)化方式，證券交易委員會(huì)也相信XBRL將同樣有助于制作和傳播財(cái)務(wù)報(bào)告。
事實(shí)上，將XBRL用于可持續(xù)發(fā)展報(bào)告工作，也許可以帶來(lái)一個(gè)前景廣闊的新趨勢(shì)——將標(biāo)準(zhǔn)的財(cái)務(wù)數(shù)據(jù)與可持續(xù)發(fā)展數(shù)據(jù)在年度報(bào)告中結(jié)合起來(lái)。一些公司已經(jīng)采取了這樣的做法，畢馬威的執(zhí)行董事埃里克·伊斯雷爾（Eric Israel）認(rèn)為，越來(lái)越多的企業(yè)會(huì)相繼仿效。“信息技術(shù)的支持是其中不可或缺的，”他說(shuō)，“現(xiàn)在還缺少這種支持，但隨著人們期望的改變，當(dāng)可持續(xù)發(fā)展報(bào)告工作不再只是公關(guān)問(wèn)題，而是更關(guān)注于滿足投資者對(duì)數(shù)據(jù)的需求時(shí)，自動(dòng)化的普及將勢(shì)在必行。”
盡管這看起來(lái)像是首席信息官的任務(wù)，但伊斯雷爾認(rèn)為，CFO有充分的理由推動(dòng)這一趨勢(shì)。他說(shuō)，隨著報(bào)告包含更多數(shù)據(jù)，“你必須了解公關(guān)人員或環(huán)境事務(wù)人員是否有能力審核相關(guān)數(shù)據(jù)的準(zhǔn)確性和時(shí)效性，這實(shí)際上是CFO和財(cái)務(wù)部門(mén)的專(zhuān)長(zhǎng)。” 伊斯雷爾預(yù)測(cè)CFO的角色將會(huì)日益重要。
審計(jì)公司的作用也在發(fā)生變化。越來(lái)越多的人開(kāi)始要求它們?cè)谔峁┑牡谌奖ＷC中包含可持續(xù)發(fā)展報(bào)告，或者至少包含其中的部分?jǐn)?shù)據(jù)。加拿大能源公司Suncor Energy Inc.就曾經(jīng)表示，在其2007年可持續(xù)發(fā)展報(bào)告中（該報(bào)告重達(dá)一磅以上，除了湖泊和風(fēng)車(chē)的照片外，還包括五年內(nèi)各類(lèi)績(jī)效指標(biāo)的數(shù)據(jù)），經(jīng)外部審計(jì)師審核的數(shù)據(jù)點(diǎn)達(dá)到80%以上。
Suncor的報(bào)告數(shù)據(jù)豐富，也經(jīng)過(guò)了外部審核，但卻并非是自動(dòng)化的產(chǎn)物。公司確實(shí)從其ERP系統(tǒng)中提取了一些數(shù)據(jù)，但報(bào)告的主體部分仍是利用電子表格數(shù)據(jù)完成的，這一工作十分辛苦。“我們不得不在內(nèi)部動(dòng)員了50到100人來(lái)獲得需要的所有數(shù)據(jù)，”公司發(fā)言人達(dá)西·帕克（Darcie Park）說(shuō)，“這真是一個(gè)勞動(dòng)密集型流程。”
但這并未阻礙Suncor被列入道·瓊斯全球可持續(xù)發(fā)展指數(shù)——該指數(shù)收錄了全球約300家處于可持續(xù)發(fā)展前沿的企業(yè)。實(shí)際上，即使公司根本沒(méi)有制作可持續(xù)發(fā)展報(bào)告，也可能位列其中。新近上榜的醫(yī)療保健巨頭哈門(mén)那公司（Humana）最近才開(kāi)始制作相關(guān)報(bào)告，該公司工作環(huán)境解決方案團(tuán)隊(duì)的治理經(jīng)理戴維·諾爾蒂邁耶（David Noltemeyer）聲稱，這些報(bào)告將是“一套非常全面的報(bào)告”。他還表示，哈門(mén)那多年來(lái)一直堅(jiān)持著“三元兼顧”的策略（兼顧經(jīng)濟(jì)、環(huán)境和社會(huì)效益的管理哲學(xué)），報(bào)告工作的改善將會(huì)“為管理者提供更全面的圖景作為決策依據(jù)”。
哈門(mén)那也曾與其IT部門(mén)展開(kāi)討論——雖然討論的內(nèi)容不會(huì)為軟件供應(yīng)商帶來(lái)什么收益。諾爾蒂邁耶說(shuō)：“我們的討論迄今為止一直集中在能耗和IT設(shè)備的循環(huán)利用方面，而不是數(shù)據(jù)的采集。”但這并不表示企業(yè)不會(huì)考慮實(shí)現(xiàn)流程自動(dòng)化。隨著相關(guān)工作力度的加大，企業(yè)的需求也會(huì)越來(lái)越明顯；但由于可持續(xù)發(fā)展報(bào)告涉及了許多部門(mén)以及運(yùn)營(yíng)的各個(gè)方面，并不是所有企業(yè)都將數(shù)據(jù)采集和分析手段作為關(guān)注的焦點(diǎn)。
不過(guò)，對(duì)那些計(jì)劃改善可持續(xù)發(fā)展報(bào)告的企業(yè)而言，GRI框架的成熟、XBRL分類(lèi)的增加、全球化標(biāo)準(zhǔn)的提倡、公司公布?xì)夂驍?shù)據(jù)的趨勢(shì)以及現(xiàn)有軟件功能的擴(kuò)展等一系列的因素，會(huì)為自動(dòng)化的推廣提供充足的動(dòng)力。“對(duì)可持續(xù)發(fā)展報(bào)告的預(yù)期正在迅速提升，”畢馬威的伊斯雷爾說(shuō)，“如果只將其視為公關(guān)工作，就會(huì)對(duì)企業(yè)發(fā)展造成損害。”
上個(gè)月，《紐約時(shí)報(bào)》專(zhuān)欄作家托馬斯·弗里德曼（Thomas Friedman）指出，能耗、二氧化碳排放和相關(guān)環(huán)境指標(biāo)的數(shù)據(jù)處理需求可能引發(fā)新一輪向印度外包的熱潮。有人則認(rèn)為此類(lèi)報(bào)告工作太為重要，不適合外包處理。
“如果這些對(duì)你的企業(yè)非常重要，”甲骨文公司的奧羅克說(shuō)，“就應(yīng)當(dāng)設(shè)定目標(biāo)，建立規(guī)范，并根據(jù)這些目標(biāo)和規(guī)范監(jiān)督相關(guān)進(jìn)度。”為此，公司需要減少對(duì)報(bào)告本身的關(guān)注，增強(qiáng)對(duì)報(bào)告工作過(guò)程的重視，將其視為對(duì)企業(yè)經(jīng)營(yíng)和出售都同等重要的持續(xù)性活動(dòng)。
