要更清晰的理解XBRL，我們還可以從另一個角度來考慮，即XBRL不是什么。
第一，XBRL不是會計準則。會計準則是現存的通用會計準則以及監管準則涉及的內容，它規定了會計的具體問題，比如利潤的構成、利潤的表述方式等。XBRL則是運用某一具體的會計準則處理的會計信息表達形式，包括某一文件與其它文件或會計準則文件的相互對照。
第二，XBRL不是一套通用的具體會計報表。會計報表是管理層（以及在許多國家里政府部門）所涉及的領域，管理層有責任為正確地表達相關信息對其做出適當的分類。XBRL則有助于實現對不同管理機構使用的不同的分類形式的軟件進行轉換。
第三，XBRL不是IAS的翻譯軟件。XBRL并沒有提供將現行的通用會計準則之間相互轉換成所需的低層信息。此商業報告文件包括通用會計準則的信息，其中有XBRL模式，Word 以及PDF 模式。
第四，XBRL不是一項專利技術。公眾可以免費注冊并使用。XBRL以XML為基礎，因此可被廣泛使用。
第五，XBRL不是一種交易協議。它是為表述與制作以及使用有關的商業報告信息而設計的，以會計分類為開始。XBRL是關于商業報告層面，而非交易層面的數據獲得的內容。
