2012年4月，佩尤大眾與媒體研究中心進行的一項民意調查發現，只有33%的受訪者表示對聯邦政府抱有好感。對于政府來說，這是15年來公眾給予它的最低正面評價。州及地方政府得到的評價稍好一些，但即使如此，仍有42%的民眾對其州政府有意見，而且有31%的民眾對其地方政府表示不滿。
2011年9月，蓋洛普開展的一項年度治理民意調查顯示，只有5%的美國人對聯邦立法機構抱有堅定的信心，對聯邦行政機構表示有信心的占47%，對州地方政府有信心的占57%。蓋洛普報告的這些結果表明自1977年以來，公眾對聯邦政府行政機構和立法機構的信任度下降了15個百分點，或者更多，而公眾對州政府的信任度已經下降了11個百分點。
一、責任和透明是政府取信于民的關鍵
2008年至2009年，美國政府會計師協會（AGA）委托哈里斯互動調研公司對政府的透明和問責展開民意調查。從哈里斯互動調研公司開展的這兩項調查來看，大多數民眾認為，各級政府有責任向公眾提供可理解的財務資訊，公開和坦誠地報告政府實務的開支情況。然而，這兩項調查顯示，政府的責任和透明與民眾對它的期望相去甚遠。
在2008年的調查中,只有5%的受訪者對聯邦政府提供的政府財務管理信息表示滿意，僅有5%的人認為聯邦政府在支出上公開、坦誠的作法達到了他們的預期。2009年的調查結果顯示，在改進滿意度上，與5%相比，公眾表示從聯邦政府獲取財務信息感到極為滿意或非常滿意的比率已達到14%。此外，有15%的受訪者對州政府表示滿意，有19%的受訪者對地方政府表示滿意。盡管如此，不滿意比率仍然很高，對聯邦政府表示十分不滿或極為不滿的民眾高達51%，并且49%的受訪者對州政府表示不滿，40%的受訪者對地方政府表示不滿。
公眾為何不信任政府？本文不對之進行深入討論。但正像使加利福尼亞州貝爾市蒙羞的事件一樣，工資丑聞可能激化了這種不信任感。在2010年這個事件中，該市的管理者，即該市的市長和其他六名政府官員被指控貪污了該市納稅人的550萬美元。這一事件正如美聯社新聞所報道的那樣，引發了全國范圍的激憤，并要求提高政府的透明度。
所幸的是這樣的丑聞并沒有代表性，但它的確是在政府中發生的。2007年，位于美國弗吉尼亞州阿靈頓的道德資源中心曾派出工作人員，對全國范圍內的地方政府，州和聯邦政府的3452位雇員進行國民政府道德倫理調查。道德資源中心收到了774份調查問卷的回復，從中發現政府組織中的道德文化正在下滑，并且正導致更多的政府雇員瀆職。據五分之三的調查受訪者說，在其完成此項調查前，一年內，在其工作單位至少看到過一宗瀆職行為。
這是一個嚴重的問題，因為該中心已經在其報告中指出，“政府最重要的資產是公眾的信任。在這種信任狀態下，民眾相信民選的政府官員、政治任命的官員和職業公務員正在為其謀取最大的利益。當公眾的這種信任受到損害時，就會妨礙政府的工作效率。”
根據哈里斯民意調查結果，美國政府會計師協會在其報告中也提出了類似的觀點。美國政府會計師協會認為，對于有效報告政府的財務信息是如何促進建設一個健康的民主社會來說，要夸大它的作用其實也不容易。然而，如果沒有準確的財務信息，沒有一種便于理解的形式、定期向大眾傳遞這種財務信息，公眾缺少這種資訊就難以與其領導進行必要的互動交流、投知情選票。因此說，一個政府缺乏透明和責任則會損害其民主，而且會產生犬儒主義和失信于民。
正如學者拉克•基爾在其2007年的文章中所解釋的，我們 的社會面臨著許多重大問題，如果民眾對政府解決這些問題的能力失去信任，這些政治領導人就很難獲得為解決這些社會問題所需的支持。早先，學者錢尼、魯道夫和拉恩也曾在文章中指出，政治領導人要做出有約束力的決定、投入資源以實現社會目標，并且無需強迫而獲得民眾的自覺遵守，政府必須獲得民眾對它的信任。
我們如何促進對政府的信任？關鍵是政府的問責和透明。當一個政府是透明的，它的民眾才有機會了解它的政府正在做什么；當一個政府是負責任的，政府的工作才更容易滿足民眾的期望。
二、道德文化建設有助于強化政府的責任和透明
我們如何強化政府的責任和透明呢？這就要通過對道德行為的實踐。許多學者已經對道德倫理作過界定和討論。丹尼 斯•F•湯普森曾作過很好的概括，他堅持認為道德應該是政府最重要的實踐，因為如果沒有道德，政府就不能很好地制定公共政策。當政府的官員遵循道德行為時，才能讓公眾確信政府官員是根據公眾的利益制定決策。只有這樣，公民才不太可能會質疑政府官員的動機，政府才能更有效率地開展工作。
我們曾對美國中西部地區兩個地方政府中的64名工作人員進行過問詢，是什么促使他們和他的同事踐行道德行為守則。在受訪人群中，除了6個人之外，所有被訪者都認為，道德領導是在政府機關建立道德文化，鼓勵公務人員在行為上符合道德規范的關鍵。正如一位受訪人員所說，“鼓勵工作人員遵守道德規范，一個組織的文化必須提升其道德倫理價值并創建一個道德倫理的環境?！鳖I導者必須成為踐行道德行為的楷模，而且這種文化的價值必須能體現出道德行為規范。這是創建和維持道德誠信環境的關鍵。
另一位受訪者也提出了類似的意見。她指出，她的組織聘請了一位聲稱是道德領導的經理。但在現實中，此人表現卻極不道德，包括吃午餐的時間悠長，并且在工作中投機取巧。在該經理任職的兩年期間，其所任職部門的工作風氣大不如從前，該部門的工作人員也不像以往那樣敬業。受訪者說她有理由認為，員工的職業道德操守之所以下滑，就是因為聘用了這位沒有職業道德的新經理。
除了道德領導，參與調查的這些政府工作人員還指出，促進道德文化，政府還需要有道德行為規范，其中一些受訪者指出，如果沒有形成文字的道德行為規范，就無法對政府工作人員應有的行為進行充分的指導。正如一位受訪者所指出的，“當沒有道德規范時，就需要你個人對正確與錯誤的行為進行判斷……，有了道德行為規范，你就更要遵從統一的規則。這是你的組織期望你做事的方式，也是你處事中需要考慮的道德行為守則。那些適用于政府工作人員的道德行為規范與私營部門的道德行為規范相比是完全不同的。所以說，有成文的道德行為規范是件好事，你知道處事的基本原則是什么，這些道德倫理的底線在哪兒，哪些行為是道德的，哪些行為是不道德了。”
為了確保理解和遵守道德行為規范，政府工作人員提倡進行道德行為規范的培訓。所有政府工作人員都要參與培訓課程，對其組織有文字規定的道德行為規范所涵蓋的一個或多個問題進行研討。政府工作人員認為這些培訓課程有助于讓他們更好地理解這些道德行為規范，并且有助于激勵他們更認真地思考自身在工作中的行動，和思考其行為是否符合該組織所期望的道德規范。
三、內部審計在政府道德文化建設中的地位和作用
我們曾詢問政府工作人員，內部審計和外部審計對于幫助其在工作中遵守道德行為規范是否很重要？64位受訪者中，有31位說，“即使其工作從來都不被審計，他們仍將繼續以同樣的方式進行工作?！庇辛皇茉L者認為，無論是內部審計還是外部審計，都將激勵他們更負責地工作；只有13位受訪者表示，如果他們知道永遠都不會被審計，他們將會改變其工作的方式。就這個研究來說，總的結論是不論什么類型的審計，其對公職人員遵從道德行為規范的影響似乎微乎其微。
這是否意味著審計在創建政府道德文化中就毫無作用呢？不是。在一個中西部城市的調研發現，就在兩年前，內部審計部門就已經在做道德文化建設的這項工作。我們問過工作人員，是否有內部審計師協助促進其城市的政府道德文化建設？所有受訪者一致認同。他們說促進道德文化已經在通過多種途徑加以實施。例如，因為有內部審計師提供與其政府業務相關的公開報告，其政府運作就會更加透明。正如一位受訪者所說的，因為“對工作有一種相互制約”，這種透明有助于讓公眾了解情況。因為政府工作人員知道要對其工作進行某種程度的審查，他們就會更加盡心盡責；并且，內部審計師也已經被證明是一種優秀的資源，內部審計師可以幫助政府工作人員理解職業道德操守。
深入調研也包括與美國10個州25個城市審計師的訪談。據我們了解，盡管在職業道德建設上，審計可能無法成為其最重要的組成部分，但內部審計師仍然可以發揮其作用。正如某城市審計師所指出的，“審計就是監督。審計是一種促進每個政府工作人員恪守道德規范的助推力。但是，假如我們從來就沒有實施過某種道德行為規范，并且也從未告訴他們或培訓他們如何做才是正確的？作為審計師，我們如何發揮審計作用，如何指出某些事是錯誤的呢？”
另一個城市的審計師指出，道德對任何事務都有影響，譬如，盡管某項審計的調查結果顯示不存在營私舞弊或不法行為，但該項審計仍然能對一個組織的道德文化產生積極的影響?！暗赖聜惱聿皇枪铝⒌?、排它性的。它是無所不包的。正因為有這種道德行為，當政府工作人員看到自己的管理部門在落實審計小組的各項建議時，那么他們所看到的是道德的行為規范，并且會影響到他們的行為?！?br />
四、關于內部審計師促進政府道德文化建設的建議
有些城市的審計師建議內部審計師可以采取一些措施，幫助推動一個組織中的道德文化建設。例如，內部審計師可以：
1．建議政府建立道德行為規范，并通過審計過程中確定的制度價值的反饋信息協助制訂這些道德行為守則。
2．確保道德行為規范進行必要的更新，以便能反映制度和組織價值觀，以及技術的變化，這些變化可能會對政府如何開展其工作產生影響。
3．在制定審計計劃過程中，確定道德行為規范涵蓋的哪些問題與審計范圍密切相關；要將這些道德守則條款作為審計現場工作的一部分進行審查，讓其盡可能更實用。這樣的話，內部審計師在其工作中將能更加重視道德行為規范，并且使政府領導和政府工作人員對道德倫理給予更多的關注。
4．建議進行道德倫理培訓并與領導一起確保培訓教材內容適當，授課方式要貼近道德倫理培訓課程。
5．開通主辦方熱線，讓政府工作人員，以及公眾可以就有關道德倫理問題和可能違反道德規范的問題與其政府進行聯絡。接到這種電話，內部審計師可以對舉報的問題開展調查。
6．在政府的時事通訊中撰寫有關道德倫理問題的專欄文章。
7．提倡道德。確保審計報告受到領導層的重視，而且要突出強調在審計現場發現的任何有關道德的問題。
8．向媒體提供涵蓋審計結果和審計期間發現的任何道德行為規范問題的新聞稿件。
這些措施真的就能使一個組織的道德文化有所不同嗎？據已經采用這些措施的內部審計師說：的確如此。如果審計能確保事情按正確的方向發展，而且領導也在促使所做的事情要遵循道德規范，還支持審計；所有這些都是相輔相成的。
正如一位審計師所言，“內部審計師可以通過堅持對道德倫理行為的關注，并在該組織中持續對道德問題進行交流和探討，進而改善道德的文化環境?！痹搶徲嫀熯€指出，“道德管理重在其過程，而非終點?！?br />
政府工作人員是公民稅收和這些稅款資源的管理者，政府工作人員踐行職業道德行為規范是至關重要的。通過落實列舉的這些建議，內部審計師將幫助發展其組織的道德文化。因此，政府工作人員才能以公眾期望的透明和問責的方式，更恰當地開展其工作，維護公共資源。這將有助于讓政府避免像加利福尼亞州貝爾市那樣的丑聞發生，又可以促進對政府的信任，從而加強我們的民主。作為服務大眾的政府審計師，這也是我們責無旁貸的目標與責任。
