區域經濟發展的歷程，其實質是區域產業競爭力形成、發展和提升的過程， 區域產業競爭力是發展范疇內區域竟爭力最為本質的內容。在市場經濟體制下， 隨著競爭特別是開放經濟所帶來的國I際競爭對各個區域影響的加劇，區域經濟發 展呈現出“競爭一特色一優勢一發展”的新特征，提升區域競爭力成為區域 經濟發展的重要措施。在區域發展理論的演變過程中，各個階段的主流觀點都從 各自相對獨特的視角出發，去尋找和定義促進區域發展的核心因素，并嘗試解釋 這些因素促進區域發展的作用機制。在這些經典的理論觀點中，從各種視角被關 注的區域產業竟爭力，是一種促進區域經濟發展的核心力量。結合理論的啟示和 成功地區在發展實踐中總結出的寶貴經驗，我們不難看出發展特色產業在未來區 域經濟發展中的重要作用。
區域競爭力是指區域內各經濟主體在市場競爭的過程中形成并表現出來的 爭奪資源或市場的綜合能力。從經濟地理的視角看，各種經濟活動在各區域空間 上并非是均勻分布的，往往相對集中在某些條件較好的地區，由此決定了區域經 濟特點和發展水平的差異性，這些差異主要源自于三個因素，即區域資源察賦的 差異性、集聚經濟以及轉移成本或距離成本。這三個要素在決定了區域產業發展 的差異性的同時，進一步決定了區域的比較優勢和企業的競爭優勢，二者共同形 成了一個區域的產業競爭力。從某種角度講，對區域發展差異的解釋也可以看成 是對區域產業競爭力的解釋。因此，區域競爭力主要應該表現在區域產業的競爭 力方面，促進區域經濟發展的政策著力點也相應體現為培育區域產業的競爭力。 產業發展在區域經濟發展中的作用是不言而喻的。產業是國民經濟中以社會分工 為基礎，在產品和勞務的生產經營上具有某些相同特征或同一屬性的企業或其它 經濟實體及其經濟活動的集合。一個地區內不同產業的集合構成地區國民經濟， 區域內社會資源最終要配置到各個產業部門，并形成強弱不同的產業經濟，從而 決定一個地區創造社會財富的能力。從某種意義上說，區域經濟不過是產業經濟 的空間表現，區域經濟發展最終都要落實在區域產業經濟活動上。無論是區域經 濟增長率提速、綜合經濟實力增強，還是經濟競爭力的提升，很大程度上都取決 于區域產業能力的強弱。世界經濟發展的歷史和實踐也證明，一個國家和地區要 不斷提升經濟競爭力，關鍵在于不斷提升其產業競爭力。一個區域的產業發展能 力強不強，對于能否穩步提升其經濟競爭力，迅速實現經濟和社會現代化具有十 分重要的意義。由此我們可以清晰地認識到，一個區域所以能夠取得較好的經濟 發展實績，是因為它們擁有一批具有較強競爭力的產業，區域經濟的發展過程實 際上是區域產業競爭力提升的過程。就區域產業競爭力而一言，它決定于區域內單 個企業的核心競爭力及其群體優勢，是產業比較優勢和競爭優勢的綜合反映，并 最終體現在市場影響力、資源配置力、產業增長力、結構轉換能力和企業創新能 力上。區域經濟的非均衡協調發展是一種客觀現象，對于世界經濟是如此，對于 一個國家內部而言同樣如此。對于區域政府而言，其重要職責就是為促進區域產 業競爭力的提升營造好的環境支持、制度支持和政策支持，促進資源在地區之間 的優化配置。
而區域中的特色產業，是在廣泛的區域競爭、合作范圍中，具有現實的資源 察賦、比較優勢以及相對競爭力的產業，以及具有潛在發展能力的競爭優勢產業。 以發展區域特色產業來發展區域產業競爭力，并由此提升區域產業競爭力的動態 優化發展路徑，是基于區域發展理論、產業競爭力框架和世界經濟史的現實選擇。 對于甘肅省這個相對后發的經濟體而言，還是要基于后發優勢理論的優化選擇在 新的歷史條件下，堅持科學發展觀，充分挖掘區位優勢大力發展甘肅省具有比較 優勢的特色產業，促進資源優勢向產業優勢、經濟優勢轉化，既是增強甘肅自我 發展能力擴大社會就業、改善人民生活的長遠大計，也是調整甘肅產業結構、實 現經濟社會可持續發展的根本選擇。
