1.區位理論
區位理論最早源于著名經濟學家杜能在《孤立國》中對農業土地效益的研究，也被 稱為農業區位論.阿爾弗雷德.韋伯在其《區位的純粹理論》一書中對工業區位問題的 研究標志著區位理論的誕生。克里斯塔勒的《南部德國的中心地》以及廖什《經濟空間 秩序》又創新性的引入包括市場分析以及貿易分析在內的新型分析方法，將傳統的區位 理論進行了很好的完善與補充，是區位理論發展過程中的一個標志性的階段.
根據區位理論，城市不僅帶來人口在空間上的集聚，也會帶來資源、要素、物質等 在空間上的集聚.這種集聚轉化為城市的巨大的集聚效應，成為一個地區經濟持續增長 的源動力.區位理論指出各個城鎮之間不是獨立存在而是相互作用的，他們就像一個個 小部件共同構成了整個社會經濟系統.區位理論較好的分析了城市效益及經濟增長的源 泉，從分布狀態及分布形式上進一步明確了城市是一個綜合社會經濟系統.
2.結構理論
結構理論主要研究城鄉經濟、人口變動等問題。著名的發展經濟學家阿瑟.劉易斯認 為，二元經濟是發展中國家普遍存在的現象，二元經濟結構主要指農村落后的傳統農業 部門同城市中先進的現代工業化部門共同存在。劉易斯認為，傳統農業部門的產量會隨 著土地質量長期使用后的不斷下降而持續下降，直到邊際生產率降為零，這一時候農村 就會產生大量的剩余勞動力，迫使這部分勞動力向其他地區轉移并向其他行業轉移，即 推動城市化;而城市化又恰好能接納農村剩余勞動力的轉移并為原來的農業生產者創造 新的就業崗位。人口的不斷轉移伴隨著經濟活動與經濟結構的不斷轉變，使經濟得到發 展，社會生產力得以提高，二元經濟結構漸漸向一元經濟結構轉變(劉易斯，1989 )。
隨后，拉尼斯、費景漢等又對劉易斯的二元經濟結構理論進行了發展，形成了新的 具有發展中國家典型特色的二元經濟模型。新的模型對發展中國家二元經濟現象的研究 更加深入，特別是在農業與工業、農村與城市的關系的問題上做了深入研究，認為農村 勞動力的大量剩余是人口從傳統農業部門向現代工業部門遷移的充要條件.
中國理論界在西方二元經濟理論的塞礎上，針對中國特有的農村非農產業現象，建 立了極富中國特色的“三元經濟”模型.在這一模型中，農村不僅存在傳統的農業部門， 還存在較落后的工業部門，與城市較發達的工業部門一起共同構成“三元經濟”.
3.人口遷移論
人口遷移理論主要從影響城鄉人口流動的因素角度出發，闡述了城鄉之間人口流動 的基本原理，包括推·拉理論、人口遷移轉變假說、配第一克拉克定理.推拉理論分析了 群體遷移的原因及遷移方向，該理論認為導致人口從農村遷移到城市的原因主要有兩 個，一個是農村落后的農業生產給遷移者一個推力，而較發達的城市則給遷移者一個吸 引力一即拉力，這兩個因素共同作用，使人口從一地遷移到另一地.人口遷移轉變假說 是澤林斯基提出的，他認為導致人口從一地遷移到另一地(一般是從農村遷移到城市) 不僅是因為經濟差異或工資收入差異，也同人口的出生率及死亡率的轉變有密切關系. 配第一克拉克定理則對勞動力在三次產業間轉移的變化趨勢做出了解釋。
