“企業家”這一概念最早在經濟學中出現是源于理查德·坎梯龍(法國經 濟學家)1775年的《商業性質概論》，由法文“entreprendre”引申而來，意思是“著 手工作，尋覓機會，通過創新和創立企業來使得個人目標實現，同時滿足社會需 求”.企業家精神概念多維，難以明確界定，許多學者都嘗試給出了自己的定義， 其中代表性的有:馬歇爾(Marshall, 1912)定義企業家精神為“強烈的渴望成功 和優越性”，是包括了“機智、謹慎、堅定、果斷”等品質的一種心理特征.奈 特(Knight, 1921)認為，企業家精神是“在不確定的情況下的創造和冒險精神， 極富主觀能動性”.熊彼特((Schumpeter, 1934)提出，企業家精神是一種“新的生 產組合不斷推出”的經濟首創精神，具體包括五種創新一一產品創新、生產方法 創新、新市場開拓、新原料供給以及新組織形式出現.柯茲納(Kirzner, 1973)認 為企業家精神是一種能力，能夠最早發現新機會并加以把握.他認為企業家利用 內在機會的能力可以使市場回到平衡。德魯克((Drucker, 1985)進一步認為企業家 精神具有社會進步的杠桿作用，是一種社會創新精神。組織(DECD)的定義是“勇 于承擔風險和進行創新，前者涉及到對新市場機會的發現把握，而后者意味著新 的產品和服務被創造”.國內研究方面，汪丁丁(1999)認為企業家精神主要包括 創新、合作和敬業精神.葉勤((2000)提出創業是企業家精神的墓礎，李維安、王輝 (2003)認為企業家精神是追求利益的企業家所擁有的勇于創新、誠信敬業和渴望 成功等特質.魯興啟((2006)指出，企業家精神往往在逐利的個人內在需求和競爭的 外在壓力下而被激發，是一種變革和創新精神.陳偉、趙富洋((2008)提出企業家 精神還涉及到正確的經濟價值觀及寬容精神。
總的來說，企業家精神就是一種伴隨著風險的、結合了創業和創新的開拓變 革精神. 除個人特質層面的研究外，從公司層面來說，按照企業家具有的不同特質， Owen(1999)將企業家精神詳細劃分為創業型和經理型兩類，其中創業型具有更高 的組織、管理和溝通協調能力，要通過教育培訓和工作經歷來雙重積累. Glancey 和Mcquaid(2000)等人依據是個人風險偏好的不同，將企業家精神劃分為開拓型 和保守型，不同形式的企業家精神選擇的技術創新的方式不同.Hofstede(1990) 認為企業家精神在不確定因素力度低的文化和個人主義文化中更占主流地位，因 而具有支持力的文化可以提升企業創新潛力。
從社會層面來說，企業家精神與社會環境之間存在著相輔相成的互動聯系， 在環境因素與企業家精神關系的研究方面，FrantzRow。和Detlefstruck(1999)指出 網絡、電子郵件這些新媒體的使用比電話、信件等傳統的信息傳播方式更能夠激 發企業的創新.Christian Keuschnigg和Soren Bo Nielsen(2004)發現企業家往往 具有想法和技術競爭力，但是在創業之初他們需要風險投資者來提供啟動資金和 管理支持，企業家對可用金融支持的認識和對風險的容忍度顯著影響了實際的企 業家精神.而且，不同地區的企業家精神往往依賴著不同的社會文化背景。 Kan-ichiro Suzuki等((2002)發現教育培訓是美國的企業家精神的主要來源，而對 于日本來說，則是家庭或團隊集體精神的潛移默化。Shradha Shivani等(2006)對 印度社會文化進行觀察發現，諸如宗姓制度、宗教、家庭結構和家庭支持等社會 文化對企業家所獲得的創業成功有著顯著的影響.Per Davidsson, Johan Wiklund(1997)通過比較瑞典不同區域中居民的信仰和文化價值差異得出結論:文 化作為主流的價值和信念，是社會中企業家精神水平的重要決定因素.
綜上所述，一方面，企業家精神是屬于個體的內在心理品質和特征，具體包 括了追求收益的創業精神，充分配置資源獲取超額利潤的創新精神，敢于承擔決 策風險的冒險精神，整合資源過程中的合作精神以及對市場不均衡中出現的商機 把握的敏感性;另一方面，一系列的社會經濟環境都會影響企業家精神的形成和 成長，企業家精神也通過具體活動來選擇環境，是企業家群體的一種社會力量的 表征，呈現出區域、文化、制度等多方面特征.
