在經濟快速發展過程中出現的地區經濟差距擴大，是世界上幾乎所有國家所 具有的普遍現象.但推動地區經濟發展差距擴大的力量，卻因各國的國情、發展 階段、體制環境等的不同而有著巨大的差異.中國作為一個處于轉軌時期的發展 中大國，其改革開放以來地區經濟發展差距擴大的成因，也更為復雜和特殊.本 節主要從區域經濟總量占全國比重、經濟增長速度和經濟發展水平等三個方面來 考察我國三大區域間存在的區域差距問題.
1.經濟總量占比
改革開放以來，我國各個區域的經濟都取得了巨大的發展，在這一經濟快速 發展的宏觀背景下，東、中、西三大區域的經濟發展卻呈現出了明顯的不均衡性. 國內生產總值(GDP)是指在一定時期內(一個季度或一年)，一個國家或區域 的經濟中所生產出的全部最終產品和勞務的價值，常被公認為衡量國家或區域經 濟狀況的最佳指標.它不但可反映一個國家或區域的經濟表現，更可以反映一國 或某一區域的國力與財富.
從這三大區域各省份平均GDP占全國比重水平來看(如圖4.6所示)，東、 中、西三大區域平均每個省份占比1980年表現為:4.41:3.58:1.63，經過10年的 發展后，東西部省份占比波動不大基本趨勢表現為先有小幅上升，之后1983年 開始緩慢回落，1987年開始又上升;而中部地區省份在經過三年比重提高后一 直保持著明顯的比重下降的現象，到1989年時各區域差距小幅擴大為: 4.63:3.38:1.59. 進入90年代后，東部地區各省份經濟發力上漲，占比從1990年的4.66%上 升至1999年的5.15%;而與此同時，中西地區各省份經濟增長卻明顯表現動力 不足，各占比均有所下滑，分別從1990年的3.46%和1.67%下降至了1999年的 3.03%和1.45%;特別是中部地區，最低時1994年僅為2.91，中部“塌陷”的 壓力日益增大.
進入21世紀后，東部各省繼續保持著良好的增長勢頭，經濟總量更是更上 一層樓，占比最高時的2005年5.8%，將中西部地區各省份(分別為:3.13%和 1.51%)遠遠拋在腦后，盡管這一年也是中西部地區占比最高的一年.但隨后東 部地區比重開始出現了小幅的下降，同時伴隨著的是，中西部地區各省占比有所 上升，至2009年三大區域占比已演變為:5.66:3.17:1.64，三大區域開始呈現出 差距縮小的跡象.
2.區域間經濟增長速度的差距及演變
經濟增長通常是指在一個較長的時間跨度上，一個國家人均產出(或人均收 入)水平的持續增加.經濟增長率的高低體現了一個國家或區域在一定時期內經 濟總量的增長速度，也是衡量一個國家或區域總體經濟實力增長速度的重要標 志.圖4.7為以不變價計算的歷年來我國三大區域省份平均GDP的增長率.
在改革開放初期，三大區域各省份的經濟增長速度波動都較大，但明顯的是 東部省份的增長率均保持著明顯的優勢:領先于中西部省份，最高時為1984年 的16.79%，而此時中西部地區省份亦是最高，分別為:15.14%和15.29%.但到 1989年時卻出現了改革動力不足的現象，特別是東部地區的增長率出現了大幅 的下滑，三大區域的增長率分別僅為:4.07%, 4.43%和4.99%.
1990年三大區域仍保持著80年代末的經濟增長疲軟，但自從1992年鄧小平 南巡講話后，市場經濟活力突顯，特別是東部沿海地區，當年各區域增長率分別 高達19.17%. 12.71%和10.95%，感受到的是差距在劇烈的拉大.在這10年期 間，東部地區的經濟增長率也是明顯領先于其它兩個區域，但其增長率差距卻是 在逐步縮小，到1999年時三大區域的增長率分別為9.75%, 8.03%和8.61，已 相差不大.
進入新世紀后，三大區域的經濟增長開始穩定下來，波動已不如前面20年 那樣劇烈，且三大區域間相差也不大，墓本維持在11%左右.我們不難看到，前 5年東部地區增長率仍保持著一定的優勢，但隨著各項區域協調發展的政策的落 實，中西地區增長率開始趕超東部省份，特別是西部地區的經濟增長速度更是驚 人，到2009年時三大區域的增長率分別為:11.38%, 11.81%和12.51 %.
3.區域間經濟發展水平的差距及演變
一個地區經濟發展水平的高低可以從多個側面來衡量，如工業化水平高低、 經濟結構的轉換、墓礎設施的完善等等，但這些都將最終體現在綜合產出效率一 一人均GDP中，與經濟總量的總體格局一致，中國三大地區的人均GDP也呈現 出東部地區最高、中部地區次之、西部地區最低的排序.本論文采用區域內平均 每個省份的人均GDP與全國人均GDP的差額表示區域經濟發展水平的差距，圖 4.8為三大區域省份平均人均GDP差距.
不難看出在改革開放前10年內三大區域的差距給我們的感受還 不是很直觀，從數據上看，1980年東部地區僅高出全國水平的396.8億元，而中 部地區也僅比全國水平低47.84億元，西部地區稍微落后一點，相差105.94億元. 但其差距的趨勢卻是在逐步拉大的，到1989年三大區域的這一差距已演變成: 1007.44億元、216.52億元和406.06億元.
接下來的10年，經過1990年的緩和后，三大區域的差距變動開始呈現出劇 烈性，特別是從1994年開始，東部地區迅速與中西部地區拉開了經濟發展差距， 到1999年這一差距已變動為:5607.08億元、1745.45億元和2525.18億元.
進入21世紀后，三大區域的經濟發展差距非但沒有縮小，反而給我們更強 烈的感受，特別是東部地區的經濟發展，遠遠高于全國平均水平，而與此同時， 中西部地區的差距也是越來越大，離全國平均水平也越來越遠，2009年三大區 域的差距分別表現為:19094.88億元、4574.4億元和6286.98億元!但仍然值得 高興的是，我們看到最后這兩年的差距增幅比起前面幾年已開始出現減小，從某 一方面可以認為區域經濟發展差距正在改善中.
