今年“兩會”期間全國政協委員任玉嶺提供的數據顯示，從1978年到2003年的25年間，我國的行政管理費用增長了87倍，平均每年增長23％，大大超過了同期GDP的增長速度。我國行政管理費占財政支出的比重，2004年達到14.25％，比美國高出9個百分點。我國行政管理經費增長之快，行政成本之高，已經達到世界少有的地步。行政成本問題因此成為社會各界關注的焦點。
是什么在消耗著國家的財富？
在計劃經濟條件下形成的機構重疊、職能交叉的行政架構沒有得到根本性改變。縱向看，省、市、縣、鄉層次過多、職責不清，特別是市管縣的體制客觀上增加機構的重復設置和決策執行的環節，在實踐中越級指揮、越級匯報等現象時有發生。各部門職能交叉、銜接不力，有的一項職能兩三個部門管，相互之間爭功諉過，有的同一職能多個部門在管。這樣就形成了現在機構過多、領導過多的局面，由此帶來的行政成本必定居高不下。國家稅務總局征管司司長王文彥曾公開表示，我國有稅務人員100萬人，而美國只有10萬人，僅這個比例就是驚人的。
某些地方政府上一些項目時缺乏事先的科學評估，往往都是領導拍腦袋決定，結果都是匆匆收場，決策失誤浪費了大量的人力、物力、財力，給國家帶來了無法挽回的損失。
長期以來，我國公務員的職務消費一直由財政包攬，消費不計成本。缺乏合理可行的定額標準，不規范，不透明，導致公務費用超標嚴重。財科所一份調研報告稱，“一些地方、一些部門‘職務消費’名目越來越多，職務消費數額越來越大。無實際內容、無明確任務的會議、出國考察，以各種名義發放的津貼、補貼，新建樓堂館所和對辦公用房的超標準裝修，違反規定購配小汽車等等，造成行政經費的過快增長，導致財政資金的嚴重浪費。其中不少考察活動并不是必需的，也談不上有什么效益。”小車使用、招待費、通訊費、差旅費等項目公私界限模糊、公務消費變成私人消費。某單位的財會人員稱：“部門權力過分集中在少數人或是“一把手”身上，上級對其鞭長莫及，監督不了；同級怕得罪人，不愿監督；下級怕穿“小鞋”，不敢監督，實際上出現了監督“死角”，從而導致領導干部職務消費向權力消費異化。”
如何降低政府運行成本？
如何降低政府運行成本，提高財政行政經費使用效率呢？上海交大胡偉教授接受媒體訪問時提出：“可以向發達國家的政府學習，引進績效管理的理念，即通過財政預算來控制地方政府績效。在西方，許多國家都將績效管理和預算撥款相結合，對績效好的部門予以獎勵，對于沒有完成指標的部門，則在立法機關中削減甚至撤消其第二年的預算開支。建立以績效為基礎的預算制度，實行績效與財政預算撥款掛鉤，既可以降低行政成本，也可以大大激勵各部門多干實事，提高政績。”
再者，建立科學的決策機制同樣很重要。提高領導者的決策水平，減少決策失誤，也能節約財政開支。決策的正確與否，決定著行政管理的成敗，決定著行政成本的降低或是增加。所以，領導者的決策水平尤為重要。在現實生活中，由于決策失誤造成損失的事例屢見不鮮，有多少決策者承擔了相應責任？建立可行的決策責任制度，也是我們當前需要完成的任務。
企業內部有成本控制條例，而政府行政運行成本缺乏科學的控制與核算。財科所的李成威博士認為，“在新的歷史條件下，怎樣對政府行政運行成本開展系統、科學的控制與核算，建立科學的政府會計核算體系，提高政府工作效率，降低行政管理成本，增強行政活力變得尤為重要。”
將“職務消費”置于陽光下
由于我國缺乏公務員工資加福利的薪酬體系。低工資及職務消費的軟約束使職務消費成為變相謀取福利的“灰箱”。財政部科學研究所的馬曉玲主任認為，“應該通過貨幣化的形式，使公務員職位所消耗的社會價值準確地衡量出來，才能在此基礎上實現標準化、制度化和績效考核。職務消費貨幣化先選擇個人職務消費類進行，這類消費支出一般較易具體核算并定額到個人，具有可操作性。首先，科學劃分個人職務消費和個人福利消費。公務員個人福利消費主要指因職務引起的福利消費，如住房、醫療、帶薪休假、社會保障等。這部分應適應市場經濟要求，根據國家財力承受能力，逐步實行貨幣化并在薪酬中予以體現。第二，規范個人職務消費類，對已有條件進行貨幣化的（如：交通費、移動通訊費等）方面，實行貨幣化管理定額到人。”
國際上通行的辦法是，把個人職務消費計入公務員薪酬制度，給有消費需求的崗位設立一定的資金額度，打入工資之中。無論盈余還是不足，全由支配者自我調整。美國參議院3月8日通過口頭決議，以后如果議員們和說客吃飯，必須要在15天之內在網上把自己和助手吃了多少錢的東西做一個說明。同時，決議要求說客們在為議員提供旅行時列出所有的費用清單，事無巨細地匯報安排。芬蘭法律規定：上至總理下至普通科員，一起吃飯的有什么人，點了什么菜，花了多少錢，都要一筆一筆地在網上開列清單，供國人查閱。芬蘭曾有一高官，因在公務接待中多點了一道菜被公眾質疑，最后只好下課。我們國家的相關部門也應該在發票管理等方面下大力制定一些切實可行的措施。
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什么是行政成本？
行政成本是指政府行政活動對經濟資源的消耗。從狹義的角度看，政府機構正常運行需要消耗資源，比如建筑物、辦公設施、人員工資等，這一部分行政成本本身不會帶來直接的經濟效益，卻是必需的。從廣義的角度看，政府行政成本還包括政府行政決策所付出的代價，這部分代價是不是值得，取決于決策是否正確，如果決策失誤，必然會導致不必要的行政成本支出。
