消費稅是對特定的消費品和消費行為征收的一種稅，在我國稅收體制中占有重要地位，人們常稱的“兩稅”就包括消費稅。普通讀者一般都知道煙酒要繳消費稅，至于還有什么商品、什么消費行為要繳消費稅，以及在什么環節繳納，稅負有多重，對企業和納稅人有什么影響等，就未必很清楚。
目前，有關消費稅的稅收法規有《消費稅暫行條例》及其實施細則以及《消費稅征收范圍注釋》等法規。總體來講，消費稅有如下特點：第一，消費稅的征稅項目由稅法明確列舉，主要有煙、酒、化妝品、護膚護發品、貴重首飾及珠寶玉石、汽油、汽車等1個稅目，有的稅目中又包括若干子稅目。除稅法明確列舉的商品以外，不征收消費稅。
第二，征稅環節單一，只征收一次，不像增值稅是道道征收。消費稅是在生產（包括委托加工）、流通或消費的某一環節征收，只征收一次。納稅人是在我國境內從事生產、委托加工、進口、銷售上述商品的單位和個人，目前在零售環節征收的只有金銀首飾。
第三，消費稅具有調節消費的目的。從上面列舉的商品可以看出，消費稅是針對高檔消費品、稀缺性商品開征，既可抑制超前消費，調節分配不公，又可增加財政收入。消費稅不管在哪個環節征收，稅負最終都由消費者來負擔。因此有人說，抽煙的人，不僅傷害了身體，同時還額外為國家貢獻了稅金。因為這些商品同其他商品相比，在繳納增值稅的同時，還要繳納消費稅及其附加，所以納稅人承擔了額外的稅負。
第四，消費稅屬于價內稅，按銷售額計征。總體講，消費稅的稅負是較重的，而且還有提高的趨勢。消費稅從價計征的，稅率從3％到50％不等，最高的是卷煙；從量計征的，如汽油、啤酒等，從每升0. 2元到每噸240元不等。有的實行從價和從量計稅的復合稅制，既按數量計征一道消費稅，又按價格計征一道消費稅，目前主要產品是白酒、卷煙。
正是由于以上特點，消費稅的籌劃為納稅人所重視。消費稅的籌劃要針對一些特殊規定籌劃，或者是在稅率上進行選擇，或者是在納稅環節上籌劃，需要讀者認真研究，方能得心應手地應用。
