隨著企業面臨的全球性競爭日益激烈、經濟環境日趨復雜，戰略管理會計應運而生。戰略管理會計是企業戰略管理與傳統管理會計相結合的產物。正因為管理由傳統的僅注重內部管理，發展到現代的既重視內部又重視外部的戰略管理，管理所需要的信息范圍必須擴展。傳統管理會計向戰略管理會計方向的發展成為必然。
戰略管理會計與傳統管理會計相比，其特征在于：
1.長期性。戰略管理的宗旨是取得長期、持久的競爭優勢，以便企業長期生存和發展，立足于長遠的戰略目標。戰略管理會計以企業的戰略目標為基礎，結合企業年度經營計劃、市場份額等因素，從長遠利益來分析、評價企業的資本運作。從傳統的成本管理來看，傳統管理會計立足于短期的成本管理，未從持續地降低成本的策略上考慮，屬于戰術性的成本管理。
2.外延性。戰略管理會計跳出了單一企業這一狹小的空間范圍，將注意力更多地投向了企業的外部環境。它不再滿足于企業內部的零敲碎打式的管理方式，而是從根本上抓住主要矛盾，密切關注整個市場和競爭對手的動向。通過與競爭對手的比較來發現企業存在的問題，并適當調整和改變企業的戰略、戰術。因此，戰略管理會計特別強調各類相對指標或比較指標的計算和分析，如相對價格、相對成本、相對現金流量以及相對市場份額等。
3.全面性。傳統管理會計一般偏重于企業自身生產經營活動的管理，缺乏全面的、綜合的風險管理。而戰略管理會計既重視主要生產經營活動，也重視輔助生產經營活動；既重視生產制造活動，也重視其他價值鏈活動；既重視現有經營范圍內的活動，也重視其他各種可能的活動。因此，戰略管理會計從戰略的高度，把握各種潛在的機會，回避可能的風險，如從事多種經營而導致的風險，行業、產業結構變化而導致的風險，資產、客戶、供應商等過分集中而導致的風險，流動性差而導致的風險等，從而最大限度地增加企業的盈利能力和價值創造能力。
