目標成本管理體系通過競爭性的市場價格減去企業期望利潤來確定成本目標，價格通常由市場上的競爭情況決定，而目標利潤則由企業及其所處行業的盈利水平來決定。
2.關注顧客
目標成本管理體系由市場驅動。顧客對質量、成本、時間的要求在產品及流程設計決策中應同時考慮，并以此引導成本分析。
3.關注產品與流程設計
在設計階段投入更多的時間，產品的項目負責人即是產品研發專家又應深諳成本控制思想，在產品的性能、質量、成本之間做出合理的平衡。同時消除研發過程那些昂貴而又暫時不必要的改動，加快產品投放市場的時間。
4.跨職能合作
在目標成本管理體系下，產品與流程團隊由來自各個職能部門的成員組成，包括設計與制造部門、生產部門、銷售部門、原材料采購部門、成本會計部門等。跨職能團隊要對整個產品負責，而不是各部門各司其職。
5.生命周期成本削減
目標成本管理關注產品整個生命周期的成本，包括購買價格、使用成本、維護與修理成本以及處置成本。它的目標是產品生命周期成本最小化。
6.價值鏈參與
目標成本管理過程有賴于價值鏈上全部成員的參與，包括供應商、批發商、零售商以及服務提供商。
