柴韜
“對于審計師來講，要想贏得大眾投資者的信任，會計師事務所就應當向大眾投資者提供有關事務所本身如何履行職責的信息。”日前，英格蘭及威爾士特許會計師公會（I鄄CAEW）技術執行總監羅伯特·霍奇金森在北京出席第三屆注冊會計師論壇時對中國同行提出了這樣的建議。
羅伯特闡述了英國，以至歐盟的會計師行業在過去5年間的相關經驗。他認為，公眾對會計師事務所公開報告其活動的期望值已發生重大變化，這種變化推動了事務所內部治理的重大改革。
事務所面臨的治理挑戰
羅伯特認為，會計師事務所不僅應當致力于遵循質量控制準則，還應當致力于以更加透明的方式反映這些準則的實施情況以及其它與事務所治理相關的情況，而且也應當明白，此等信息理應接受監管機構或其它審計師的獨立審查。這樣一來，才能增強公眾對會計師事務所開展審計工作的信心。
然而在數年前，許多關于提供更優質信息的建議似乎都不可思議。但是，這些建議不僅將真正造福社會公眾，而且也將使各事務所受益匪淺。例如：會計事務所仿效審計客戶、開展對自身情況的披露工作有助于審計師提高可信度，并更好地理解其客戶所面對的壓力；有助于審計師事務所更好地在“人才大戰”中開展競爭，等等。
羅伯特說：“簡而言之，透明度增強了會計師行業的可信度和職業道德聲譽。如果審計服務的客戶能夠獲得更優質的信息，那么，審計市場的競爭也會相應得到改善。”
來自英國以及歐盟的經驗
羅伯特介紹指出，如今，針對會計師事務所的各種信息披露早已成為現實。歐盟最近通過的《關于法定審計的第八號指令》（修訂版）規定：歐盟所有25個成員國必須滿足下列要求：設立用于保護第三方的登記中心，該登記中心應當向公眾開放，并且包含有關獲準執業的所有審計師和審計師事務所的最新基本信息；公布關于獨立審計質量鑒證審查的年度總體結果報告；以及對公共利益實體實施法定審計的事務所應當在其網站上公布透明度報告。透明度報告應當包含如下信息：事務所的法律架構和所有權、網絡安排、治理、內部質量控制體系、最近一次監管檢查的日期、公共利益審計客戶、獨立執業、繼續教育政策、費用分析及合伙人薪酬基礎。
在美國，2002年《薩班斯－奧克斯利法案（Sarbanes-OxleyAct）》的重點改革對象包括：公開登記中心提供的信息，以及美國上市公司會計監管委員會(簡稱“PCAOB”)對審計師事務所進行檢查的公開報告。“在透明度報告方面，歐盟的改革遙遙領先于美國。”羅伯特特別強調了這一點。
在英國，審計師公開登記中心已有多年歷史，就透明度情況進行報告也不再是新鮮事物。2003年1月，會計與審計事務協調小組公布最終報告，對一種自愿披露方式表示贊同。根據該方式，在英國負責審計大多數上市企業的12大事務所同意披露詳細的內部治理信息。
目前，英國各大會計師事務所最新編制公布的年度報告已足以與英國任何一家大型上市公司的年度報告相媲美，從而有力詮釋了透明度對注師行業的總體影響。例如，英國畢馬威有限責任合伙事務所2005年9月的年度報告就包含：董事長聲明；關于人力資源實踐的價值觀聲明與報告；對各部門財務業績的評注；企業社會責任報告；關于公司治理與風險管理的5頁報告等。
潛在的陷阱
同時，羅伯特也提出了一系列問題：既然各大上市公司的報告不時會受到批評，那么，各大會計師事務所出具的年度報告是否也會遭到同樣的批評？如：篇幅是否太長？財務報表是否太過復雜？非財務信息是否存在空洞無物、枯燥無味的危險？作為一個行業，我們會計師必須針對各類業務來解決這些問題。
此外，他還指出，開展公共利益審計的少數大事務所眼中的恰當做法將成為幾十萬中小會計師事務所的行為基準。如此一來，豈不是會不可避免地把一些毫無必要的規定強加到中小事務所的頭上？“發生這種情況的風險無疑是存在的。”羅伯特說。他由此提出，對外公布的報告應當把握好分寸，必須避免不必要的復雜性。
總而言之，會計師事務所不僅應當致力于遵循質量控制準則，而且應當致力于履行透明度義務。“希望我們的經驗能對中國有所借鑒。”羅伯特這樣總結道。
