據人口學家預計，目前，中國老人數量已達1.67億，如果按照現在的發展趨勢，到2035年， 65歲以上的人群將占到中國人口總量的20%，如此快速的人口老齡化，再加上農村勞動力向城市的流動、農村年輕一代傳統的孝道道德觀念的下降和農村社會養老保障的不健全等因素，使農村“空巢”老人在經濟支持、生活照料、精神慰藉等方面面臨著更多的不確定性，使得單純的傳統家庭養老形式面臨著嚴峻的挑戰。因此，恰當的解決我國農村“空巢老人”家庭養老的道德問題，具有非常重要的理論價值和現實意義。
一、中國農村“空巢老人”的養老現狀
農村“空巢老人”是人口老齡化中的一個特殊群體，一般是指，60周歲以上的無子女或者子女長期居住在較遠距離的外地，自己獨立生活的老人。我國的社會養老保障制度，尤其是農村的社會養老保障很不健全，在農村，家庭養老仍是主要的方式，這給“空巢老人”的養老帶來了很大程度上的不確定性。
(一)農村“空巢老人”的經濟現狀
與城市老人相比，農村老人既沒有退休工資，也沒有最低生活保障資金（極少數人才有），加上農民收入的有限性，很少人會繳納養老保險金，所以他們年老后無生活來源，經濟上完全依賴子女。因為與老年人在生活上存在時空分離，離開農村進入城鎮打工或從事其他非農產業的農民，與父母之間的感情紐帶變得松弛，帶來了子女孝道的下降。即使他們能夠堅持孝道，但是控制人口是我國的基本國策，農村地區也將會逐步形成“4―2―1”的家庭結構，這必將增加他們的養老負擔。
(二)農村“空巢老人”的生活照料狀況
當年老時，大多數父母都需要子女在生活方面予以照顧。但外出打工的子女由于空間上的隔離，對父母提供的各種具體的照料都有所減少。有的家庭，父母得不到子女的照料不說，原本應由子女耕種的土地也留給了老人；如果子女將孩子留給了空巢老人，老人還得照顧孫輩的生活起居，這無疑又加重了空巢老人的負擔。
(三)“空巢老人”的精神慰藉狀況
關注人的精神生活，是社會高度文明的一個標志。而在農村，因為經濟條件有限，文化程度偏低以及精神需求意識不足等原因，老年人的精神慰藉幾乎為零。老年人的精神生活水平非常低，加上農村的娛樂設施建設不夠，更多的時候他們面臨的是孤寂，感情上很脆弱，這嚴重影響了農村老年人整體生活的質量，使得老人容易產生孤苦、自卑、抑郁等消極情感，即所謂的“空巢綜合癥”。
二、中國農村“空巢老人”問題產生的成因
隨著我國經濟的發展、城市化進程的加快，大量的農村勞動力開始涌進城市，這使得農村的“空巢老人”問題越來越嚴峻。現代社會競爭越來越激烈，現代年輕人的價值觀也在不斷地變化，某些傳統的倫理道德規范逐步退卻或讓位，導致他們的孝道觀念在不斷的弱化。究其原因，大概有以下幾個方面：
(一)在國家政策層面
農村“空巢老人”問題是城鄉二元結構逐漸由斷裂趨于彌合過程的必然產物，二元社會結構指的是一國內存在著兩個在生活條件、生活方式、生活觀念等方面完全不同質的相互獨立運行的社會子系統。我國以戶籍制度為基礎所形成的城鄉壁壘決定了我國的二元結構。現在我國正處于社會的轉型時期，大量的農村勞動力涌向城市的過程中，難免會產生“空巢老人”的問題。
(二)在基層政府層面
地方政府為了實現發展經濟、增加農民收入的愿望，會有計劃地組織勞務輸出。當地政府為了促進經濟的發展，提高人們的生活水平，增加農民的收入，在某種程度上會鼓勵農民外出打工，有條件的地方還可能會專門組織勞務方面的輸出。
(三)在農民個體層面
隨著與外界越來越多的接觸與聯系，城里的高消費和不同于鄉土社會中的亞文化也在潛移默化的影響著他們。在生活方式和思想觀念上，外出打工的年輕人發生了一定的變化，他們不再像以前那樣看重自己肩上所負擔的家庭責任，更加注重自己的成功和幸福，尊老、敬老、養老的傳統孝道觀念日漸淡薄。
三、對我國“空巢老人”養老的建議
相比于美國、日本、英國等發達國家來講，我國現階段的農村空巢老人養老現象又有其特殊性，主要是我國舊的養老方式如單純的家庭養老方式已經部分喪失了其功能，但是新的適合我國國情的新的方式還沒有建立起來。可以說隨著市場化、社會化進程的加快，我國養老方式沒有及時的發現新的解決方式，中間出現了“斷層”。 為此，我們應當選擇性堅持我國原有的文化和社會方式，與此同時，又要積極探尋新方式。
(一)加強“孝道”教育，增強法律規范，強化家庭養老功能
由于我國是農業大國，農村人口多，我國的經濟增長放緩，社會養老制度還不是很健全等因素，決定了我國不能像發達國家一樣以社會保障為主來解決農村養老問題。所以，農村“空巢老人”在一定時間內還是主要依靠家庭來養老。
首先，要加強輿論宣傳，強化贍養老人是每個公民應盡義務的意識，在農村大力弘揚中華民族敬老、尊老、愛老、養老的傳統美德。可以通過評選“文明家庭”、“最美兒媳”等方式，來樹立先進典型，從而促進農村的道德文明建設，在農村形成家庭養老的氣氛。其次，還可通過增強家庭養老法制建設，來規范養老行為。地方政府要根據當地的具體情況，制定和完善關于老人的地方性的法律法規，明確子女責任，完善家庭養老的各項制度，減少農村養老糾紛的發生，保障老年人的合法權益，使家庭養老由道德的軟約束轉換為法制的強制監督，從而走向法制化的道路。
通過家庭養老，既能保障老年人的基本生活需求，為老年人提供更多的精神慰藉，又能緩解并不富裕的社會所要承擔的養老壓力，穩定社會秩序，增強社會經濟發展能力，更有利于中華民族尊老愛幼優良傳統美德的繼承和弘揚。
(二)體現政府的公共管理職能，穩步實行“家庭―社會”養老雙軌機制
在強化家庭養老的同時，政府還要穩步推進“家庭―社會”養老雙軌制，將家庭養老與社會養老相結合，建立與完善適合我國國情的，以國家和地方性的法律、法規和政策為保障，以家庭養老為基礎，以社會的支持和幫助為依托，以老年人的自立和自助為原則的農村養老體系。
在具體的實施過程中，政府需要注意，既需要增大投資力度，又需要在資金投入時有所平衡，同時，還要保證資金的流向公開化、透明化。逐漸建立居家養老和社區服務的結合。這樣做，不僅不影響老人對家庭傳統情感的依賴，又將社區服務人員引到家里來，開展各項服務，實現家庭與社會的融合。
(三)培養專業人才
培養專業人員是保障老年人服務朝著專業化、現代化發展的有效措施。專業人員可以為空巢老人提供入戶照料，精神慰藉的相關服務，包括：定期接觸，聊天陪護，日常照顧等。通過一些有針對性和實質性的服務和活動，既可以降低“空巢老人”獨自生活的危險性，保證自己獨立的生活空間，又可以在精神上滿足老年人們的需要，增加了老年人與外界接觸了解的機會，緩解老人孤苦、自卑、抑郁等消極情感。
此外，還可以將老年服務與就業再就業問題結合起來通盤考慮。當地技校目前沒有相關課程，建議從長遠利益來看，還該開設老年服務與管理專業。相關再就業培訓機構也可以為老年服務項目輸送大量人才。
四、小結
農村“空巢老人”的養老問題是一個復雜的社會問題，它不僅關系到農村“空巢老人”的切身利益，還關系到社會、經濟、政治的可持續發展及社會的穩定和國家的長治久安。以家庭養老為基礎、社會養老為保障、專業人員服務為依托的養老機制正是基于我國現階段的社會階段性特點提出的。但于此同時，還應看到它的實施需要政府的大力投資，社會服務體系的完善，也需要每一個社會人自身素質的改善等各個方面的共同努力。
