責任，在現代漢語中，有兩層含義：一是“分內應該做的事”，二是“沒有做好分內應該做的事而應當承擔的過失”。由此可見，責任是內化了的義務。企業是社會經濟發展的一種衍生品，是從事生產、流通、服務等經濟活動，以生產或服務滿足社會需要，實行自主經營、獨立核算、依法設立的一種盈利性的經濟組織。企業從經營理念發展到企業行為再到社會責任的國際標準，時至今日已經成為各國學者、立法者、企業經營者、股東和社會各界都十分關注的一個熱點問題。
由此引起的對企業社會責任的關注，加強了企業對社會回應的反思，企業社會回應的討論及內容具有一種對象性，這種對象性針對的就是所有與企業相關的利益群體，稱之為利益相關者。利益相關者針對企業這個經濟性的組織來說是一個戰略管理性的概念，該理論的創始者是弗里曼，他提出：利益相關者是影響一個組織的目標實現或者能夠被現實目標過程影響的群體或個人。
一、卡羅爾模型的解讀
企業與利益相關者之間是一種契約責任，宏觀層面上，政治、經濟、文化和社會的變化都將會影響到企業社會責任契約的內容，微觀層面上，利益相關者權利和地位的變化也將影響企業社會責任的內容。著名的卡羅爾金字塔模型就是以利益相關者為導向的企業社會責任模型，該模型把企業社會責任和企業社會回應兩個方面的內容整合起來，以明確必須對哪些領域的社會問題或利益相關者問題加以通盤考慮。
作為一個較為全面的企業理論模型，卡羅爾模型是一個很好的概念性分析工具，有助于我們區分現有的文獻中各種企業社會責任的概念。該模型不僅清晰的表達了企業社會責任的內容，闡明了各個責任之間的關系，且為人們所普遍接受。
阿奇B・卡羅爾(Archie B・Carroll)對企業社會責任的界定在學術界被認為是企業社會責任研究的一種進步，引進了企業社會責任的新概念框架，既有可理解性又有較強的綜合性。卡羅爾的企業社會責任具有清晰的對象性，從利益相關者的角度界定企業社會責任。卡羅爾在模型中將企業社會責任定義為：企業社會責任是指某一特定時期內社會對組織所寄托的經濟、法律、倫理和（慈善）自由決定的期望。卡羅爾模型即如圖1所示。
卡羅爾在模型中并沒有排斥費里德曼的觀點，他認為，作為經濟組織，經濟責任是企業最純粹也是最重要的社會責任，但并不是企業唯一的責任；作為社會的一個組成部分，社會賦予并支持企業承擔生產性任務、為社會提供產品和服務的權力，但同時社會也制訂了企業所應該遵循的法律和法規，并且期望企業在法律要求的框架內實現經濟目標，因此，企業肩負必要的法律責任；雖然企業的經濟和法律責任中都隱含著倫理規范，但公眾社會對企業的期望有時超出了法律要求的范圍，尤其從20世紀70年代以后，對企業倫理經營行為的期望，使人們認識到企業倫理責任的重要性；除此之外，社會還對企業寄予了一些沒有或無法明確表達的期望，是否承擔或應該承擔什么樣的責任完全由個人或企業的自由判斷和選擇，這是一類完全自愿的行為即慈善責任。
卡羅爾的闡述尤其強調，四種責任彼此間并不是相互排斥的，也不是固定的，彼此間可能相互轉化，而且任何一個行為中可能同時包含著其他幾種責任。
一是經濟責任國家經濟飛速發展，社會由貧窮變為富裕，人民由物質的需求轉而要求抽象的如社會正義和平等的價值等更高層次的精神需求，從而開始對企業抱有更高的期望，要求企業對各種商業行為負責和并對社會要有更多的回報。
企業必須承擔經濟責任，但是，企業應該是一個以生產或提供社會需要的商品和服務為目標，并以公平的價格進行銷售的機構。公平的價格指的是，社會認為企業所確定的價格能夠反映產出商品和服務的真正價值，能給企業足夠利潤，并保證企業的可持續存在和發展，能給它的投資者以回報。
企業在確保自身盈利的基礎上開展的經營活動，努力為社會增加財富，為員工增進福利；同時還要要求企業能夠盡可能的向社會提供多樣化的產品和服務，保障利益相關者的和權益，以便推進整個社會經濟的全面發展。經濟責任是企業履行各種責任的前提與基礎，離開了經濟責任其他責任就成了無源之水、無本之木。
二是法律責任企業的法律責任是指，既然社會已經準許企業負起前面提及的生產職責，去履行有關的社會契約，那么社會就會相應制定一些基本的規則即法律，同時希望企業在法律的框架內展開活動。法律責任反映的是社會條文化的倫理，體現出由立法者確定的對公平進行企業活動的基本看法。遵從這些法律是企業的社會責任，假如企業不同意這些已獲通過或打算被通過的法律，持異議者可借助我們的社會所配備的機制，即通過政治程序表達自己的意見。
企業的法律責任是企業即使在不盈利、企業員工福利不改善、企業其他三種社會責任不能履行的情況下頁必須無條件地履行的強制性責任。它要求企業依法經營、按章納稅和承擔政府規定的社會義務，并接受政府的管理和監督。
三是倫理責任一般來說，倫理責任與法律規定是相互補充的，法律責任是交易成本中最大的責任，而倫理責任則是一種自我約束的責任。法律雖是重要的，但永遠不夠用。倫理責任包括那些為社會成員所期望或者禁止的，尚未形成法律條文的那些活動和做法。法律責任是社會對企業的最低要求，具有法律強制性；而倫理責任則要求企業作為一個獨立的法人實體在經濟社會生活中應該承擔一定的義務，對企業生產經營活動所產生的各種后果負責，讓企業符合社會道德規范要求去從事經營活動。
企業承擔倫理道德責任包括維護股東權益、維護消費者權益、維護職工權益、積極參與社區建設、保持自愿、環境與社會可持續的發展等。維護股東的投資權益是企業最首要的倫理社會責任；消費者是企業產品與服務的最終接受者和使用者；職工是企業重要的利益相關者之一；社區是企業賴以生存和發展的外部環境；資源開發過度、資源浪費和環境污染是社會可持續發展面臨的重要問題等。這種責任必須轉化為企業內部的發展動力，實現企業自身的健康發展和壯大，進而為市場經濟健康發展作出貢獻。
四是慈善責任企業的自愿、自由處理或慈善活動被視為責任是因為他們反映了公眾對企業的新期望。這些活動是自愿的，非強制性的，并非法律要求的，也不是寄予企業一般倫理方面期望的，只取決于企業從事這些社會活動的意愿。然而，社會確實期望企業多行善，慈善從而成了企業與社會之間契約關系中的一個構成部分。這樣的一些活動包括企業的捐款、贈送產品和服務、義務工作、與當地政府和其他組織的合作，以及企業及其雇員自愿參與社區建設或者與其他利益相關者相關的其他活動。
與企業法律責任不同，企業倫理責任是未上升為法律但企業應予履行的義務，它包括廣泛的企業行為規范和標準，這些企業行為規范和標準，體現了對消費者、雇員和當地社區心目中的正義價值觀的全面關注，也反映了尊重和保護股東權利的道德精神。
二、卡羅爾模型的層次性分析
卡羅爾在模型中進一步指出，經濟責任反映了企業作為營利性經濟組織的本質屬性。使企業成為營利性的經濟組織，這是市場經濟制度的固有要求，而讓企業盡可能營利，也是現代企業制度的應有之義。在理解企業社會責任時，不能將企業的經濟功能與企業的社會功能對立起來，而應把它們作為相互匹配、相互補充的兩個方面，共同納入企業社會責任的框架之中。企業在追求利潤價值的同時，為社會經濟的發展以及社會的良好運轉起到了重要的作用，但企業對利潤的追求也并非是無所限制的，社會必然要設置一定的規則對其約束，企業只能在這種規則即法律的約束下實現其經濟職能，由此企業法律責任應運而生。
在資本主義制度下的西方學者的觀點中，卡羅爾強調了企業法律責任并不能涵蓋企業社會責任的所有內容，即涵蓋不了對企業的所有期望行為。法律之所以存在力所不及之處的理由至少有三:其一，法律應付不了企業可能面對的所有話題、情況或問題。其二，法律是由立法者制定的。其三，法律有時與其說反映出適當的倫理理由，不如說盡可能體現了立法者的個人利益和政治動機。在大多數情況下，企業法律責任于某種意義上講就是編輯成典的倫理，因為它包含著正義這一基本的倫理道德觀念。
至于所謂的由企業自主決定其履行與否的責任即慈善責任，卡羅爾認為，這是指企業參與非強制性的或者非由法律和倫理所要求的社會活動的義務。其所揭示和表達的，是社會要求企業成為出色的企業公民的一種愿望。企業倫理責任與由企業自主決定其履行與否的責任僅有細微的差別，這種差別在于，后者于道德或倫理意義上的強制性不如前者那樣明顯。換言之，若一個企業未按某些利益相關者集團之期望為慈善之舉，則這些利益相關者不得將該企業歸入不道德者之列而加以譴責。
該模型描繪的企業社會責任的四個層次成金字塔狀，經濟責任是基本責任，處于金字塔的底部。同時，期望企業遵守法律，法律是社會關于可接受和不可接受性的法規集成。再上去就是企業倫理責任這一層次。這一層次上，企業有義務去做那些正確的、正義的、公平的事情，還要避免或盡量減少對利益相關者的損害。在該金字塔的最上層，寄望企業成為一位好的企業公民，也就是說期望企業履行其自愿或者自由決定的慈善責任，為社會生活質量的改善作出財力和人力資源方面的貢獻。
三、卡羅爾模型對我國企業社會責任建設的啟示
企業社會責任理論是伴隨著經濟的發展、社會運動的開展、企業和社會關系的轉型而慢慢發展起來的，卡羅爾金字塔模型理論正是在這些西方學者不斷的爭論和企業的實踐中逐漸成熟和完善的。因此，深入研究卡羅爾模型理論對我國企業社會責任建設研究會有很好的啟示作用。
1.卡羅爾模型為我國企業社會責任建設研究提供理論支撐。作為一個較為全面的企業理論研究模型，卡羅爾模型具有兩個基本特征，一是對企業社會責任概念的清晰界定，二是對企業社會責任的有效回應。盡管卡羅爾沒有明確定義什么是企業社會績效，但其最大貢獻是將以往人們所爭論的關于企業社會責任的觀點系統化，提出了企業必須承擔的、從經濟到自由判斷的四種不同責任，并將企業在處理企業與社會關系時所應考慮的、以前是分離甚至對立的社會責任、社會有效回應和社會議題觀點進行綜合。模型中關于企業社會責任的觀點看法、責任、議題、回應之間相互作用的空間概念以及所蘊含的原則、過程、政策的方法為分析企業與社會關系議題研究引入新視野、構建了一個有價值的理論框架。
2.通過卡羅爾模型合理確定企業與利益相關者的相關性大小。企業是社會的成員，企業要在社會中生存和發展，需要處理好與社會的各種關系。企業與社會的關系集中體現在企業與利益相關者的關系上。在不失考慮倫理的前提下，衡量各個利益相關者的利益，真正了解企業如何承擔社會責任的問題，從而正確的開展利益相關者的管理。卡羅爾金字塔模型是一個結合利益相關者理論的企業社會責任層次模型，通過對這個模型的深入研究有利于我們科學、合理地確定企業與各利益相關者之間的利益關系的相關性大小，從而確定利益相關者的重要性次序，便于指導企業的社會責任實踐，不僅為企業社會責任建設的研究提供了理論支撐，同時為建立符合中國國情的企業社會責任標準提供了重要的依據。
3.卡羅爾模型為建立符合中國國情的企業社會責任標準提供重要的依據。概念模型有助于管理者形成這樣的認識，社會責任與經濟績效是密不可分的，這個模型把經濟上的考慮整合到社會表現的框架內。另外，它把倫理和慈善方面的期望歸置到合理的經濟準則和法律規范中。該模型可幫助管理者系統地主要利益相關者的問題。雖然它并沒有告訴企業應該如何去進行有關的實踐活動，但它明確提供了一個可以導向更好管理社會表現的思想概念。該模型還可以用做計劃和診斷解決問題的工具，也有助于管理者確認跟組織企業具體情況有關的社會責任類別。
