根據科教興國的戰略，在經濟快速增長和社會對教育的迫切需求推動下，我國各級各類教育都要有較大發展。我國公共教育支出僅占世界總支出的1.04％，卻負擔著全球正規教育在校學生的17.9％，人均教育公共支出僅為發展中國家平均水平的1／4,即使到2000年，也僅相當于其90年代初水平。因此，當前我國基礎教育經費投入存在著突出問題。表現為：
一、除少數地區外，我國大部分地區農村基礎教育經費短缺，相當一部分地區嚴重短缺。
調查表明，從教育經費各支出項看教育投入困難程度，目前人員工資的困難程度大大緩解；其他經費大項，包括公用經費和固定資產維護費和大修費，除少數發達地區農村基礎教育經費比較充裕，部分國家貧困地區因專項轉移支付到位而基本能夠保證本地水平的運轉外，所調查的多數地、縣，甚至在一些沿海發達地區的農村基礎教育中，都存在經費短缺現象，相當一部分地區經費嚴重短缺，對教育事業的發展構成了根本性的制約。其中農村基礎教育經費短缺比較突出，幾種比較典型表現有：
1、公用經費嚴重短缺。超過50%的農村中小學的日常公用支出比較困難”，有一些地區農村學校甚至公用經費預算為零，學校辦學條件極差。
2、有58%的農村學校危房改造費無法完全得到落實，其他固定資產購置費的困難狀況也大致如此。
3、以地方政府為主的管理體制使農村教師的工資基本得到保證，但這主要限于國標工資，有20-30%地區的農村學校不能享受地方標準超出國標部分的工資、基本的福利和社會保障等。
4、稅費改革全面鋪開，相應的農村教育經費缺口還沒有落實有效的替代資金。問卷調查顯示，農村教育經費受稅費改革影響較大的占43.1%，有些影響的占28.7%，兩項相加為71.8%。
教育改革不斷推進，教育內容不斷革新，教育規模迅速擴展，但相應的政策配套資金缺位。具體短缺現象，包括因交不起電費有電不敢開電燈、粉筆論支發放、大學畢業生當教師需交費錄用，工資拖后發放、仍然使用教學危房、學生上課沒有足夠的課桌椅、教室是教師學生上課、生活的多用場所、“課外作業紙讓學生回家復印”等。
基礎教育的發展首先表現為教育規模的迅速擴張，由于教師和教室的缺乏，擴張的方式主要是增加班級規模。現在，大多數地區義務教育仍然只能是大班額。而在當前高中規模的擴張中，許多地區政府只是提出擴大高中教育規模要求，并沒有給教育部門相應的規模發展經費。
隨著我國教育事業的發展，傳統的教育理念和內容正在逐漸更新，政府出臺了一系列適應時代要求的教育發展與改革政策，例如實施素質教育，將英語、信息技術教育等新的教育內容列為基礎教育必修課，實施課程的全面改革等等，但是相應的政策實施經費并沒有配套，這部分經費主要靠地方、學校自己想辦法解決。調查顯示，主要的途徑是靠借債和收費還債實現的。例如信息技術課的硬件配置，多數地區是先欠商家的債，再通過向學生收取上機費還；教師課改培訓，也大都是教師自己掏錢。
現在全國許多地區都在進行新城鎮或開發區規劃建設，教育配套資金缺位仍然是突出問題。國家計委、財政部在2001年聯合下發了《關于全面整頓住房建設收費取消部分收費項目的通知》，明令取消了關于基礎教育的三項收費：教育基礎設施配套費、教育住房建設費和城鎮中小學校舍修建附加費。問題是，在取消這些收費項目的同時，并沒有相關的政策考慮如何解決教育事業發展的資金缺口問題。教育局長們普遍認為不應該取消這些收費。
二、借債成為許多地區彌補教育經費不足的重要途徑。
在調查的174個地區中，有債務的地區127個，占73%，有111個地區填寫了債務總額，總額高達148.3億。借債的主要用途是完成前述的發展性基礎設施建設：計算機硬件設備、新校舍、新高中等。據局長們描述，當初借債的基本程序是校長作為法人代表，與銀行或建筑商簽訂欠款合同，但必須得到地方教育行政部門的簽字同意，合同對還款的約定一般是學校還小部分比例，政府還大部分比例。但是，由于教育行政部門領導更換頻繁，舊債往往擱淺，還債很難得到落實。簽字的校長往往成為逼債的對象，安徽某地級市教育局副局長談到，他所在地區的一個校長在最近參加的為期2個月學習中，收到法院傳票就有6、7張。更有甚者，有些校長因此被拘留，學校被封校。
但是，借債并沒有因此剎住，調查表明，解決教育發展需要的經費主要方式是先借債建設，然后靠收費還錢。本次問卷調查了2003年教育經費短缺狀況，年終教育收支缺口在10萬元以上的地區占58.1%。當問到如何解決缺口時，向同級或上級政府申請經費為最主要途徑，占68%；借債成為第二種重要方式，占39%；第三種途徑是想辦法找其他關系單位解決，占19%；其余收費方式，包括：增加改制學校，占9%；開設對社會收費服務項目，占5%；增加對學生收費額度，占4%；增加對學生收費項目，占2%。由此看來，借債成為基礎教育發展資金的重要來源。但是教育屬于社會公益性事業，它不像企業，其自身造血功能很弱。調查中，各地教育局長都表示，由于學校的政府背景，不會倒閉，也能夠收費還款，銀行和商家都很愿意給學校借債。如此大規模的借債，銀行勢必會形成大量不良貸款，政府財政能否和愿意承擔這種虧空目前是個未知數。商家逼債，勢必嚴重影響學校的正常教學。
三、基礎教育經費分配不公平，教育發展不均衡問題嚴重。
教育局長們認為，現在教育的不均衡問題嚴重，不僅反映在城鄉之間，就是同一城市內部也存在嚴重不平衡。優質教育資源集中在少數學校，各教育層次學校都在分類、分級，基礎教育在某種意義上產生了對學生很早就進行社會分層的作用，使經濟上的弱勢群體更加處于不利的境地。這種不均衡從起點上說是教育公共經費分配的歷史積累造成的，現在因為市場環境影響更加劇了分化。專家指出，只有政府加大投入，均衡各校師資和設施，才能改變眾人爭擠名校獨木橋現狀。
四、教育內部管理體制改革滯后于教育投入的增長。
教育管理體制改革盡管取得了很大成績，但也存在一些尚待解決的問題，影響了財政資金使用效率的提高。一方面，教育部門人事管理體制落后，人員結構和布局存在嚴重不合理現象。由于用人、分配制度改革滯后，教師績效考核不健全，缺乏激勵和約束機制。在中小學，教師配置脫離實際需要，造成財政供養人口過多。同時，在很多地方養人和缺人的現象并存，城鎮教師超編而農村教師缺編，特別是落后地區的農村教師在數量上和質量上都存在嚴重不足。另一方面，教育部門財務管理制度改革滯后，缺少財政資金使用的績效考核制度。很多學校對財政撥款科研經費的使用管理比較隨意，各學校更多地重視經費的爭取，而對使用和管理未給予足夠的重視，使用過程中的漏洞和浪費時有發生。
從上述問題來看，雖然近年來教育支出有了較快的增長，但是財政教育資金的投入力度中仍然不夠，需要在今后的財政教育支出政策中加以考慮，通過進一步深化改革及學校的共同努力逐步解決。
二00六年四月二十九日
