一、趨勢與特點
21世紀，在經濟全球化加速的背景下，國際勞務市場出現了一些新的變化。
首先，經濟全球化促進國際勞務市場需求擴大，流動方向呈現多元化。
經濟全球化的加快，導致國際勞務市場出現了兩方面的變化：
一方面，在跨國公司擴大投資和全球服務貿易快速增長的帶動下，全球范圍內的人員跨國流動更為頻繁，對外籍勞務的需求不斷增加，國際勞務市場規模將穩步擴大。
另一方面，人員流動的方向日趨多元化，由過去勞務輸出國向輸入國的單向流動，發展到雙向流動，許多國家既有勞務流出也有流入。
其次，人口增長放慢和老齡化導致發達國家勞動力短缺。
發達國家受經濟增長放緩、人口增長放慢甚至負增長，以及人口老齡化的影響，勞動力供給逐步減少，加之本國勞動力成本不斷攀升，導致對國外勞務需求逐步增加。
第三，全球產業結構調整促進勞務需求行業的變化。
隨著科技進步和全球產業結構的調整，勞務需求行業也不斷發生變化，信息產業、生物工程、環保工程、計算機軟件和硬件、電信、金融、保險、商業流通、旅游業等朝陽產業對勞動力的需求日益增加，并逐步取代了傳統的建筑、紡織、土木工程等產業，成為新世紀的主流。另外，醫護人員、律師、教師、農技人員的需求也在不斷增多。
第四，勞務需求出現“兩高一低”新特點。
一是，高技術勞務需求普遍提高，人才短缺。現代科技發展日新月異，對勞動力素質的要求越來越高，全球范圍內各類技術人才和管理人才普遍短缺，尤其是一專多能的復合型人才短缺現象更為嚴重。
二是，發達國家的臟、累、險工作由于無人問津，而呈現供給不足的現象。
三是，普通勞務需求呈現下降趨勢，勞務價格趨低。
第五，一些國家為吸引人才開始放寬移民管制。
在技術人才嚴重短缺的壓力下，一些國家不得不放寬移民管制，以吸引高技術人才和專業人才。
二、需求現狀
1、總體需求
據國際勞工組織估計，目前全球每年的流動勞務約3000 - 3500萬人，比20世紀80年代初的2000萬人增長了50%以上。
全球流動人口主要分布在三大板塊，即亞洲、歐洲和美洲。
其中亞洲的流動人口約1500萬，主要從南亞、東南亞和北非地區向東亞和西亞產油國流動。
歐洲為700 - 800萬，主要從西亞、北非和東歐向西北歐流動。
美洲約1000萬，主要從南美向美國和加拿大流動。
全球經濟和人口發展的不平衡性決定了勞動力的流向呈不平衡發展的態勢。
首先，美國、歐洲、日本等發達國家經濟規模巨大，對勞務的需求強勁。
其次，由于這些國家人口自然增長緩慢、老齡化嚴重，使得勞動力供不應求的狀況日益嚴重。
第三，發達國家勞動力成本的不斷提高使得一些產業不得不雇傭外籍廉價勞動力，以維護企業的競爭力。
相反，廣大的發展中國家，由于經濟落后、人口增長較快和勞動力價格便宜而嚴重過剩，許多國家將對外輸出勞務作為一項國策大力推行，這既解決了國內的就業問題，又為國家賺取了大量的外匯收入。
2、各服務部門的需求情況
工業部門在發達國家，由于人口出生率降低和人口老齡化的原因，一些工業部門的勞動力出現了供不應求，同時由于工資待遇問題，發達國家本國公民不愿再從事這些體力勞動，從而加劇了勞動力短缺，導致發達國家將制造業不斷轉移至發展中國家。一些新興工業化國家也由于經濟快速發展和產業結構調整而產生了勞動力短缺。因此工業部門仍是國際勞務市場的最重要部門，但地位趨于下降。
建筑業過去十年，在美國經濟和建筑業繁榮的帶動下，全球建筑業投資呈現出良好態勢。工程規劃與設計人員、項目管理人員、工程師、監理工程師和具有良好素質的項目經理供不應求。而普通建筑工人則由于供給過剩而導致工資待遇不斷降低。盡管“9·11”事件以來全球經濟遭受很大打擊，建筑業投資下降，但發達國家、中東產油國及新興工業化國家對建筑工人的需求總量依然很大。
醫療服務由于經濟發展和人民生活水平的提高，人們對醫療和保健的需求不斷提高，因此，各類醫護人員的嚴重短缺已成為全球性的問題。
社區服務隨著人民生活的改善和人口年齡結構的改變，發達國家的社區服務需求不斷增多。
交通運輸業該行業勞務以海員為主，全球每年海員勞務的需求量約為100萬人，其中高級海員的供應缺口有擴大的趨勢。未來特種船舶（如液化石油氣船、液化天然氣船等）上的高級海員將尤為缺乏，但同時普通海員的過剩比例也在加大。此外該行業的勞務還包括部汽車司售人員和高級航空服務人員，例如，在中東產油國司機大部分來自非產油國的阿拉伯和印度、巴基斯坦。
計算機服務在信息技術飛速發展、計算機日益普及的今天，計算機服務人員嚴重短缺已成為一些國家今后經濟發展的一個制約因素，這種服務人員的需求是全球性的，包括硬件安裝和維修人員，及軟件服務人員。
農牧漁業如美國在農忙時節需要大量的季節性農業工人，其中多數來自鄰國墨西哥。日本、韓國、中國臺灣等漁業發達國家和地區的近海及遠洋漁工的需求量也非常大。
家庭服務人員（即家傭）發達國家的需求量很大，中東和中國香港、中國臺灣市場也有較大的需求。
其他專業服務人員包括法律服務、會計、審計服務、廣告、管理咨詢服務、包裝、會議、翻譯、維修服務等，需求量也在日益增多。
3、國際勞務的主要市場情況
東亞和東南亞：
這里是我國對外勞務合作的最重要的市場，目前占外派勞務總量的四分之三。其中最大的市場分別是新加坡、韓國、日本、港澳臺地區及東盟等。
