科學(xué)家們可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種殺死腫瘤的新方法，他們希望有朝一日這種辦法能成為治療癌癥的新手段。

      英國曼徹斯特大學(xué)的一項新的研究識別了一種在正常細胞分裂過程中起著關(guān)鍵作用的基因。細胞不斷分裂產(chǎn)生新的細胞，保證了身體的成長發(fā)育、更新以及修復(fù)等過程的正常進行，但如果細胞分裂失控則會導(dǎo)致癌癥發(fā)生。曼徹斯特大學(xué)的學(xué)者們此次發(fā)現(xiàn)，細胞的正常分裂需要一種名為 “Bub 1”的蛋白質(zhì)，如果控制Bub 1的基因未被激活細胞則不能正常分裂。

     “Bub 1是一種酶，它可以控制細胞分裂中的某些進程，”該研究項目負(fù)責(zé)人，Stephen Taylor博士表示，“我們的研究結(jié)果顯示缺乏Bub 1基因的老鼠胚胎不能發(fā)育；而當(dāng)該基因關(guān)閉之時，成熟細胞也不能夠進行分裂——缺乏Bub 1的雄性老鼠因為精子死亡而患上不育癥。”

      由于Bub 1基因?qū)τ谔幱诩毎至阎芷谌魏坞A段的正常細胞都具有如此重要的影響，因此研究者們認(rèn)為該基因在癌細胞的分裂過程中也會起到相似的作用。“細胞在進行分裂之前首先要進行復(fù)制，然后將其所攜帶的基因物質(zhì)完整地分配到子細胞中，這樣分裂后的兩個子細胞才能接受到完善的基因信息，細胞今后才能正常的生長和發(fā)育。”Taylor博士表示。“基因的分配過程必須具有高度的準(zhǔn)確性——因為僅僅一個染色體的分離異常就可能引起嚴(yán)重的后果，比如唐氏綜合癥——因此細胞具有一個監(jiān)控機制，該機制的作用如同剎車裝置，可以在基因分配的準(zhǔn)確性未被確認(rèn)之前推遲染色體的分裂。”

      這個復(fù)雜的監(jiān)控系統(tǒng)的核心部分即是Bub 1，研究小組發(fā)現(xiàn)當(dāng)該基因未被激活時，監(jiān)控機制就會失靈，基因分配的準(zhǔn)確性也不復(fù)存在，而這一切將直接導(dǎo)致細胞死亡。科學(xué)家們在弄清了Bub 1在正常細胞分裂中所扮演的角色以及該基因缺失所引起的后果后，已經(jīng)開始計劃評估該基因在癌細胞分裂中的作用。“不同于其它基因在癌細胞中會發(fā)生突變的情形，Bub 1基因在癌細胞中依然保持正常，這一現(xiàn)象顯示該基因在癌細胞中的作用應(yīng)與其在正常細胞中所起到的作用相同。如果情況與我們的設(shè)想相符，那么關(guān)閉Bub 1基因?qū)⑼瑯幽茏柚拱┘毎姆至言鲋场ｈb于我們的正常細胞并不像癌細胞分裂的那樣頻繁，我們有希望通過控制Bub 1來有選擇地殺死癌細胞。”

      Taylor博士表示，同樣令人興奮的是，具有阻斷Bub 1型酶（即蛋白激酶）作用的藥物目前已在研發(fā)進程中，這類激酶阻斷劑（抑制劑）正在為戰(zhàn)勝癌癥提供一種全新的辦法，而Bub 1抑制劑則很可能成為腫瘤學(xué)家手中的另一大利器。